Вера в красоту, миссией которой является спасение мира, блекнет перед красотой, паразитирующей на жизни других растений. Огромный цветок, лишённый стебля и листьев, неожиданно являет свои яркие лепестки на поверхность земли, предварительно вытянув соки из корней ни в чём неповинных представителей растительной жизни, лишив их шанса украсить нашу планету. Звучное название, яркость окраса цветка сочетаются в Раффлезии с коварством и бесполезностью существования.
Совмещение несовместимого
На сегодняшний день учёным не удалось открыть никаких полезных качеств в растении, названном в честь большого труженика, одного из известных создателей Вританской империи, Сэра Томаса Стэмфорда Бингли Раффлза (06.07.1781 — 05.07.1826). За свои ровно 45 лет он многое успел сделать, начав трудиться в 14 лет, после внезапной смерти отца, оставившего после себя большие долги.
Стэмфорд Раффлз считается учредителем Сингапура, этого «экономического чуда» XX века, добившись в 1819 году прав англичан на остров Сингапур. Он не только участвовал в расширении владений Британии на просторах Юго-Восточной Азии, но и занимался возрождением древних памятников этих земель, написал двухтомник «История Явы», собрал коллекцию литературных образцов малайской культуры (сам хорошо владел малайским языком), участвовал в экспедициях по изучению фауны и флоры Юго-Восточной Азии.
Последний вид деятельности и был увековечен в людской памяти через название огромного цветка, обнаруженного в азиатских тропиках экспедицией, возглавляемой Стэмфордом Раффлзом. Кроме того, имя Раффлза звучит в названии ещё нескольких растений.
Правда, сам цветок, паразитирующий на других растениях, по мнению аборигенов, был предвестником беды для Стэмфорда Раффлза. Так вскоре и случилось: его четверо детей скончались от лихорадки, хотя напрямую цветок и не был виноват.
Так тесно подчас переплетается история людей и растений, словно желает утихомирить человеческую гордыню и примирить две формы существования: созидающую и паразитическую.
Самый крупный цветок планеты
Возможно, доля участия в трагедии семьи Стэмфорда Раффлза всё-таки лежит и на совести огромного цветка, отличающегося не только крупными размерами и яркостью лепестков, но и ароматом падали, исходящим от него для привлечения опылителей.
Рои мух, переносящих на своих шустрых лапках и прочных спинках липкую пыльцу Раффлезии к пестикам женских цветков, чтобы дать жизнь 4 миллионам семян от одного растения, попутно переносят и болезнетворных микробов, опасных для жизни человека.
Оставив для продолжения своего существования на Земле такое огромное количество семян, цветок погибает. У семян же хорошо развит «нюх», которым они определяют, что упали в очень удачное место, где можно выпустить свои корни-присоски, чтобы внедрить их в стебли или корни лианы-кормильцы, оказавшейся в радиусе досягаемости. В этом Раффлезия похожа на нашего паразита — Заразиху, о способностях которой мы уже беседовали. Высасываемые из лианы питательные вещества способствуют формированию цветочного бутона, который можно принять за баскетбольный мяч, затерявшийся в тропических зарослях. Когда Раффлезия наестся досыта, бутон лопается, раскидывая свои громадные лепестки на поверхности земли. 
Вряд ли кто подсчитывал, сколько жизней тропических лиан становятся жертвами прожорливого цветка, вес которого может достигать 10 кг при размере в поперечнике до 1 метра. В трубке околоцветника спокойно может разместиться до 7 литров воды. Трубка окружена пятью лепестками, красная поверхность которых украшена белыми пятнами, что роднит паразитирующий цветок с ядовитыми шляпками грибов, мухоморов.
Резюме
Хотя учёным ещё не открылась тайна полезности Раффлезии, можно только порассуждать о предназначении растения. Возможно, таким способом поддерживается в природе некий баланс сил растительного мира.
Невольно напрашивается аналогия с человеческим обществом, которое любит осуждать лодырей, устраивать гонения тунеядцам… А может без них общество потеряет гораздо больше, чем с ними?