Трещат морозы за стеной, зима в права вступает. Но не страшимся мы её, нас лето согревает. В нём розы алые цветут, и Агератум тут как тут. Цветёт обильно весь сезон и ароматы дарит он.
Род Агератум
В богатом семействе Астровые ботаники выделили три десятка видов растений, которые в тёплом климате являются многолетними, но, попадая в холодные края, предпочитают стать однолетними или двулетними.
Бесконечное цветение, длящееся с первых летних тёплых дней до осенних заморозков, послужило поводом для названия рода — Агератум (Ageratum), которое в переводе с греческого означает «нестареющий». В России растение называют «Долгоцветка».
Пушистые корзинки щитковидных соцветий собраны из узкотрубчатых цветков, источающих приятный аромат. Наибольшей популярностью пользуются цветки с голубым окрасом, хотя хороши и белые, розовые, сиреневые.
Крупные листья овальной или сердцевидной формы защищены войлочным или волосатым опушением и обладают слегка зубчатым краем. В целом куст Агератума похож на овальный холм или живописную кочку.
Разновидности
* Агератум конизоидес (Ageratum conyzoides) — в условиях родных тропиков растение является злостным сорняком, вытесняющим с территории другие растения. В культуре выращивают как однолетнее растение, цветки которого используют для срезки. Густоветвящийся куст высотой до 60 см покрыт сердцевидными или яйцевидными листьями с мелкозубчатым краем. С июля до ноября распускаются белые с розовато-лиловым оттенком трубчатые цветки, собранные в соцветия-щитки. Растение токсично.
* Агератум мексиканский (Ageratum mexicanum) — вечнозелёное травянистое растение, которое имеет ещё одно название — Агератум Хоустона (Ageratum houstonianum). Природа защитила его побеги и листья от врагов короткими волосками. Высота растения варьирует от 10 до 60 см. В культуре особой популярностью пользуются низкорослые сорта, используемые для создания бордюров.
Обильное цветение Агератума Хоустона начинается в июне и заканчивается с приходом заморозков. Белые, розовые, голубые цветки, образующие щитковидные соцветия, укрывают растение сплошным ковром, за которым почти не видно сердцевидных, ромбических или треугольных листьев. Край листа украшен зубчиками.
Лидеры синецветковых растений
Агератум славится широким спектром синего цвета. В то время, как белые и розовые соцветия склонны быстро отцветать, превращаясь в коричневые и сухие, сине-лазурно-голубые сорта сохраняют свою свежесть и прелесть намного дольше, внося особый колорит в палитру цветника.
Сорт «Гавайи» отличается соцветиями королевского синего цвета, которые расцветают раньше других сортов и цветут продолжительный период.
Сорт «Фиолетовое облако» дарит лиловато-синие цветки.
Сорт «Флористс Блю» украсит цветник лавандово-синими соцветиями.
Сорт «Голубая норка» вырастает до 30 см и покрывается голубыми цветками.
Сорт «Голубой Дунай» вырастает до 20 см, являя миру соцветия голубого оттенка.
Выращивание
Агератум по плечу даже начинающему цветоводу.
Место для него желательно выбрать солнечное, тогда куст будет крепким, даря обильное цветение. Рассаду высаживают в открытый грунт после того, как весенние запоздалые заморозки уйдут на покой.
Почва подойдёт супесчаная или суглинистая, плодородная (без внесения свежего навоза), некислая, рыхлая. Обильное и продолжительное цветение требует регулярного полива. Раз в месяц воду для полива сдабривают комплексным удобрением.
Размножение
Чтобы Агератум зацвёл в начале лета, посев семян проводят в конце зимы, высаживая рассаду, когда прочно установятся тёплые летние дни.
Можно размножать черенками, сохраняя зимой маточники в оранжереях.
Враги
Хотя природа позаботилась о растении, снабдив его опушением и токсичностью, врагов у Агератума много. Это может быть вездесущая плодовитая тля, тепличная белокрылка, бледный клещ, паутинный клещик.