Несмотря на сегодняшний бум литературы о цветах, во всей пестрой массе энциклопедий и справочников достаточно трудно найти хоть одну более или менее серьёзную книгу об астильбе. Хоть и видовое разнообразие этого рода невелико. Однако, красота и обилие садовых гибридов вполне заслуживают более серьёзного отношения популяризаторов цветоводства. При том, что существует огромная путаница в написании названий и характеристик сортов.
Ежегодно появляются новинки — самые настоящие шедевры.
Если вернуться назад в прошлое всего на 10-15 лет, когда рынок посадочного материала был очень беден, астильбу мало кто примечал. К огромному удивлению отношение к ней было пренебрежительным и конечно было мало информации о разнообразии сортов. На рынках в то время очень редко продавали астильбу, и, как правило, продавцу приходилось подолгу рассказывать, что это за цветок и «с чем его едят». Скорее всего, именно поэтому она завоевала популярность наряду с другими культурами, ранее малоизвестными.
При создании садов природного стиля и минимального ухода увеличился спрос на такие растения, которые не просто красивы, но ещё и неприхотливы, выносливы, долго сохраняют декоративность. Как раз астильба и относится к их числу. Главной чертой астильбы является влаголюбивость.
При должном уходе и в хороших условиях таких как: рыхлая и достаточно плодородная почва, при отсутствии сорняков и иных конкурентов, астильба проявит себя во всей красе. Она очень выигрывает в посадках однородными группами. Высокие сорта необыкновенно эффектные на расстоянии — колышущаяся от малейшего ветерка пена соцветий завораживает. Не зря древние буддисты использовали свойство подобных растений для погружения в медитацию.
Одна из самых высоких и эффектных — астильба Давида.
Она достигает 2-х метров в высоту, во время цветения узкие длинные метёлки держатся вертикально, а по мере созревания плодов склоняются под 90 градусов. Гибрид, полученный от астильбы Давида — «Ио Офурст» имеет более яркий оттенок и такой же облик, но не превышает 1,5 метра. Сорта с более тяжелыми соцветиями из группы китайских — «Суперба», «Пепл Ланс», тоже очень красивы, иногда требуют поддержки, хотя бы за счёт соседних растений. Эти астильбы хорошо вписываются в композицию из злаков, вероникаструмов, посконников и клопогонов.
В общем, это растение универсально для дизайна. Наверное, нет такого ландшафта, в котором не нашлось бы места астильбе. Даже в лаконичных японских садах, где в принципе очень мало цветов, астильбу применяют для оформления берегов водоемов наряду с ирисами. Некоторые сорта обладают приятным запахом и все они привлекают бабочек.
К концу ХХ века насчитывалось уже более 200 разнообразных сортов астильбы, кажется, вполне достаточно, чтобы выбирать. Но это только кажется. Появившийся не так уж давно сорт «Вижнс», «Вижн ин Ред» и «Вижн ин Пинк», стало очевидно, что без них обойтись просто невозможно. Новые сорта имеют красивые, плотные и пышные соцветия, они унаследовали засухоустойчивость и могут расти на открытом солнце и даже на довольно тяжёлых почвах.
Правда, эти сорта с тяжелыми, плотными метёлками на крепких деревянистых стеблях рассчитаны на определённый вкус, кто-то предпочитает более воздушные, изящные очертания. Таким утонченным натурам больше подойдут культивары из группы гибридов астильбы простолистной. Популярными сортами этой группы являются: «Хенни Граафланд», «Спрайт», «Пинк Лайтнинг», а также «Иншриш Пинк» и «Бронз Элеганс». Кстати, все сорта этой группы очень красивы после отцветания — метелки, поникшие под тяжестью созревающих плодов, зелёных или красноватых, выглядят чрезвычайно декоративно до самой зимы.