Все земные цветы тянутся к солнцу. Но такой привязанностью к нему, которой обладает Гелиотроп, могут похвастать не многие из них. В течение дня его цветы не выпускают из своего поля зрения наше светило, повторяя его небесный путь на Земле. За такую способность растение и получило название «Гелиотроп», что в переводе с греческого означает «поворачивающийся вместе с солнцем».
Род Гелиотроп
Род Гелиотроп (Heliotropium) представлен в природе однолетними травянистыми растениями и многолетними кустарниками.
Короткочерешковые тёмно-зелёные листья обратно-яйцевидной формы покрыты волосками и имеют морщинистую поверхность.
Белые или фиолетовые мелкие цветки собраны в верхушечные соцветия-щитки. Плод – орешковидный.
Природные экземпляры источают приятный аромат, который одни сравнивают с запахом ванили, другие – с запахом корицы. Гибридные сорта не всегда обладают ароматом, поскольку селекционеры не заостряли своё внимание на запахе, беря за основу другие свойства растения, а потому постепенно лишили растение аромата.
Некоторые представители рода содержат ядовитые вещества, способные поразить печень и нервную систему человека.
Разновидности
• Гелиотроп стеблеобъемлющий (Heliotropium amplexicaule) – низкорослый (высотой 30 см) многолетний кустарник. Летом кусты покрываются соцветиями из сиреневых мелких цветков.
• Гелиотроп перувианский (Heliotropium peruvianum) – наиболее популярный вид Гелиотропа. Густоветвящиеся кусты в открытом грунте вырастают до полуметровой высоты. При выращивании в горшках бывает пониже. Многолетний кустарник чаще выращивают как однолетнее растение.
Слабоопушённые листья имеют удлинённо-овальную форму и окрашены в два цвета: верх у них тёмно-зелёный, а низ более светлый. В начале лета на кустах расцветают тёмно-фиолетовые душистые цветки.
• Гелиотроп щитковатый (Heliotropium corymbosum) – этот вид не представляет интереса для садоводов, а лишь используется селекционерами для выведения гибридных форм. В результате скрещивания его с Гелиотропом перувианским получен вечнозелёный гибрид, пользующийся популярностью у цветоводов.
• Гелиотроп гибридный (Heliotropium x hybridum) – гибридные виды Гелиотропа, полученные путём скрещивания различных видов, обладают более богатой палитрой оттенков. Их мелкие, чаще ароматные, цветки, собранные в щитковидные соцветия, могут быть белыми, голубыми, розовыми, синими, пурпурными и даже двухцветными. Цветение длится всё тёплое время года. 
Это могут быть травянистые растения или низкорослые кустарники с продолговато-ланцетными листьями. Для горшечных культур выбирают растения высотой 30-40 сантиметров. В открытом грунте Гелиотропы вырастают до полметра высотой.
Выращивание
Гелиотроп любит места освещённые, чтобы иметь возможность следовать за солнцем.
Почва для него нужна плодородная, рыхлая, богатая органикой. Для горшечных экземпляров делают смесь из дерновой, листовой земли и песка. Для обеспечения достаточной влажности грунта весной-летом регулярно поливают растения, особенно те, что растут в горшках.
Перед посадкой почву удобряют комплексным минеральным удобрением, продолжая подкармливать растение в период вегетации, совмещая подкормки с поливом.
Могут поражаться грибками.
Размножение и пересадка
Размножать можно семенами, производя посев в марте. Всхожесть у семян плохая. Растения могут отличаться от ботанического вида.
Более надёжный и простой способ – размножение верхушечными черенками. В помещении это делают весной, в открытом грунте – летом, хотя, в принципе, размножать черенками можно в любое время года.
При необходимости пересадки в большую ёмкость, пересадку делают в марте. Если нет необходимости в больших размерах горшка, то просто обновляют поверхностный слой земли.
Использование
На дачных участках, в городских парках и на клумбах из Гелиотропа создают ковровые цветники.
Ими украшают жилище, балконы, террасы, выращивая в горшках и контейнерах. В холодный период горшки заносят в помещение.