Для тех, кто живёт далеко от тёплых морей и не может любоваться дружелюбными дельфинами, Бог создал растение, названное ботаниками «Дельфиниум». Правда, растение не столь дружелюбно к живым существам, как морские дельфины. По его «жилам» бежит смертельно-ядовитый сок, мгновенно парализующий летящую птицу, настигнутую смазанной соком стрелой охотника.
Род Дельфиниум
Более четырёх сотен травянистых растений насчитывает род Дельфиниум (Delphinium). Однолетние и многолетние растения образуют крупные соцветия, за форму которых, по одной из версий, им и присвоено такое название. Метельчатые или гроздевые соцветия, состоящие из простых или махровых цветков разных оттенков (фиолетовые, голубые, синие), венчают высокие крепкие цветоносы.
Россияне называют растение другими именами. Более старое название звучит, как Шпорник, за имеющуюся у верхнего цветочного лепестка маленькую шпорцу, а другое название – Живокость, повествует о применении растения при лечении ран и костей человека.
Содержащийся во всех частях растения алкалоид превращает растение в опасное для человека, поскольку действует парализующее на нервную систему. Поэтому, приглашая его в свой цветник, соблюдайте меры предосторожности.
Разновидности
• Дельфиниум гибридный (Delphinium x hybridum) – самый популярный в культуре вид, выведенный путём скрещивания разных природных видов. Прямой полый стебель, поднимающийся на высоту до одного-двух метров, покрыт дланевидно-пальчато-рассечёнными округлыми листьями. Окраска околоцветника может быть белой, розовой, сиреневой, голубой, фиолетовой, синей. Цветки простые или махровые, верхний лепесток снабжён шпорцем. 
• Дельфиниум высокий (Delphinium elatum) – многолетник, вырастающий до 70 см в высоту. У растения голубые цветки и глубоко рассечённые листья. Выведены гибриды от скрещивания дельфиниума высокого с дельфиниумом крупноцветковым, популярные у садоводов. Гибриды, в зависимости от высоты растения, делятся на высокорослые (до 2 м), среднерослые (1,7 м), низкорослые (1,5 м).
• Дельфиниум крупноцветковый (Delphinium grandiflorum) – растение, вырастающее до двух метров в высоту. Используется для скрещивания с другими видами.
• Дельфиниум полевой (Delphinium consolida) – однолетник, вырастающий до метра в высоту.
Выращивание
Дельфиниум может расти на одном месте несколько лет, являясь украшением любого вида цветника. Соцветия используют для срезки на букеты.
Ему подходят суглинистые почвы с нейтральной кислотностью. Перед посадкой растения в почву добавляют перегной и фосфорно-калийные удобрения, продолжая минеральные подкормки в период вегетации. Необходимо постоянное рыхление почвы и периодическое мульчирование компостом и торфом. Весной и летом нужен умеренный регулярный полив.
Чтобы цветение было обильным, слабые побеги весной удаляют, либо делают из них черенки для размножения. Многолетники на зиму обрезают под корень. Дельфиниум устойчив к низким и высоким температурам.
Даже лёгкая полутень для дельфиниума неприемлема, подходит только солнечное место. Хотя высокий стебель довольно прочный, растению опасны сильные ветра, поэтому желательно обеспечить их надёжной опорой.
Для поддержания внешнего вида увядшие соцветия удаляют.
Размножение
Дельфиниум готов к любым видам размножения. Посев семян можно проводить в разные сроки, в зависимости от желания сроков цветения. Если цветение желательно увидеть в год посева, то сеять семена следует в начале весны. В противном случае, посев можно проводить и позже, а то и вообще под зиму.
Слабые весенние или осенние побеги используют для черенкования. Деление куста проводят весной.
Враги Дельфиниума
Как ни странно, но сок, парализующий летящую птицу, совсем не пугает мелких вредителей. Трипсы, тля, улитки и другие листогрызущие насекомые, а также переносчики заболеваний микроскопические грибки, дружной толпой атакуют Дельфиниум. Поэтому, требуется помощь человека, чтобы оградить растение от врагов.