Боярышник на удивление вкусен и невероятно полезен – он оказывает крайне благотворное воздействие на сердце и сосуды, помогает нормализовать давление и даже подходит для употребления диабетиками. Заготавливать чудодейственные плоды можно самыми разнообразными способами: их замораживают, сушат, а также делают из них чудесные домашние заготовки (настойки с соками, а также нежное повидло либо душистое варенье). Наиболее популярными вариантами хранения при этом являются заморозка и сушка. Как же заморозить или высушить эти необыкновенные яркие плоды, чтобы как можно дольше черпать из них максимум пользы?
Что важно учесть?
Перед тем, как начать заготавливать плоды, важно удостовериться в том, что боярышниковые кустики абсолютно здоровы – на веточках с листочками не должно быть ржавчины или плесневого налета, а также разнообразных вредителей либо их личинок. А чашелистики с плодоножками не должны быть затянуты паутинкой.
Когда собирать?
Собирать плоды рекомендуется в сухую и достаточно теплую погоду, лучше всего поближе к обеду – к этому времени с листиков и плодов успевает испариться вся роса. А предназначенные для сушки ягодки собирают только после того, как они окончательно созреют – обычно это начинают делать с середины сентября и до самых первых заморозков.
Понять, созрели ли плоды, совсем не сложно – спелый боярышник выдаст насыщенный ярко-красный, сочный оранжевый либо эффектный желтый цвет. Кстати, некоторые дачники заготавливают и листочки.
Замораживаем боярышник
Полезных свойств при заморозке боярышниковые плоды вообще не утрачивают, поэтому многие дачники очень любят их замораживать. Из замороженных ягодок готовят лекарственные настои, вкуснейшие компоты и чаи, а также добавляют их к самым разнообразным блюдам, начиная сладкими и заканчивая мясными.
Замораживать боярышник следует очень быстро – уложенные в пластиковые контейнеры ягодки отправляют в камеру глубокой заморозки с температурой до минус восемнадцати градусов. В принципе, можно заморозить ягодки и на подносе, а затем переложить их в целлофановые пакетики.
Существует и еще один вариант заморозки боярышника – свежие ягодки измельчают в ступке с помощью пестика либо прокручивают их в мясорубке, а затем получившуюся пюреобразную мякоть распределяют по пакетикам либо баночкам и замораживают. Лучше всего замораживать небольшие порции – в них сохраняется гораздо больше витаминов, так как замораживаются они намного быстрее. Замороженное пюре обычно используют по аналогии с сушеными либо свежими плодами.
Как высушить?
Плоды промывают проточной водой, промакивают полотенчиком излишки влаги и раскладывают боярышник тоненьким слоем на пергаменте либо на чистой ткани. В таком виде ягодки сушат на протяжении нескольких дней, систематически их переворачивая.
Если боярышник планируется сушить в сушилке, в ней необходимо выставить температуру от сорока до шестидесяти градусов. Вполне допустимо сушить его и в духовке, правда, температура в ней должна быть достаточно невысокой (в диапазоне от тридцати до сорока градусов), а дверца – чуть приоткрытой (это необходимо для беспрепятственного выхода влаги).
Чтобы определить, полностью ли высохли плоды, их собирают в горсточку и сжимают. Окончательно высохшие ягодки при разжимании рук сразу же отделяются, а недосохшие ягодки будут оставаться склеенными. Такие плоды обязательно нужно досушить.
Если сушильного аппарата в наличии нет, то плоды рассыпают на чердаке либо под навесом (непременно на открытом воздухе) – подсыхающие ягодки нуждаются в отличной вентиляции. А на ночь помещения, в которых они сушатся, следует закрывать – для них характерна высокая гигроскопичность. Как только плоды высохнут, их сразу же освобождают от плодоножек. Кстати, высохшие плоды теряют в массе и объеме практически в четыре раза! Запах у сушеного боярышника довольно своеобразный, а его вкус отличается приятной горчинкой.
Засушенный боярышник чаще всего хранят в прочных холщовых мешочках либо в небольших стеклянных баночках. Допускается хранить его и в выстланных бумагой и плотно закрытых ящичках из фанеры. Несмотря на то, что рекомендуемым сроком хранения сушеных плодов принято считать два года, специалисты уверяют, что на самом деле их полезные свойства не утрачиваются на протяжении целых восьми лет!