Ирга – очень полезная сладкая ягодка, отличающаяся невероятной неприхотливостью и редкостной зимостойкостью. Ее совершенно справедливо называют природным поливитаминным препаратом, ведь ирга содержит все витамины группы B, а также витамины C, P и A. А еще в ней содержатся целебные природные антиоксиданты и огромное количество полезнейших микроэлементов. Иргу любят и дети, и взрослые, и даже птички, от которых ее нередко приходится защищать. Одним словом, эта ягодка достойна того, чтобы сохранить ее на зиму и поддерживать организм необходимыми витаминами до самой весны!
Как собирать?
Для красавицы ирги характерно неравномерное созревание, соответственно, собирать эту лакомую ягодку приходится в несколько заходов. Если лето жаркое и сухое, то ягодки будут вызревать гораздо быстрее, соответственно, собрать весь урожай можно будет всего лишь за пару подходов. А в дождливое лето количество подходов обычно возрастает до трех-четырех.
Грозди, на которых большая часть ягодок достигла полной зрелости, аккуратно снимают с кустов. Определить зрелость ягодок не составит труда – при надавливании на спелые ягодки из них выделяется сладкий сок. Собранную иргу складывают в корзиночки небольшого размера (самыми лучшими будут емкости вместимостью от двух до пяти килограммов).
Как хранить?
Спелая ирга при комнатной температуре редко хранится более трех дней. Если хочется увеличить срок ее хранения хотя бы на несколько дней, то урожай переносят в помещение с температурой от нуля до двух градусов.
Сушим иргу
Иргу необходимо сушить в хорошо проветриваемом, но в то же время теплом помещении. А чтобы она быстрее высохла, ягодки раскладывают на сетке. Кроме того, иргу можно сушить и в сушилке либо в духовке, стараясь, чтобы температура в них не превышала шестидесяти градусов. Также подсыхающие ягодки нужно регулярно перемешивать.
Замораживаем иргу
Замороженная ирга хороша тем, что после оттаивания она становится слаще, чем свежая, и абсолютно не теряет свою форму. А так как ее своеобразный вкус совершенно не нуждается в каких-либо дополнениях, чаще всего иргу замораживают без сахара и без сиропа. Перед заморозкой ее обязательно перебирают, после чего моют и подсушивают на чистом полотне. Затем ягодки одним слоем рассыпают на картонном поддоне либо на противне и помещают в морозилку. А потом замороженную иргу пересыпают в заранее подготовленные пакетики, прочно их завязывают и снова укладывают в морозилку.
Варим варенье
Из килограмма сахара и 250 мл воды готовят сироп. Затем в него погружают килограмм заранее подготовленной ирги и доводят смесь до кипения – в идеале доводить ее до кипения необходимо в два-три захода, выдерживая интервал в десять-двенадцать часов. Впрочем, если свободного времени не так уж и много, можно сварить варенье и в один прием. А перед тем, как закончить варку, необходимо добавить 3 г лимонной кислоты. Готовое лакомство перекладывают в баночки и сразу же закрывают чистыми крышечками из полиэтилена.
Можно сварить варенье и другим способом – количество сахара в данном случае существенно уменьшают, так как ирга и сама по себе является достаточно сладкой ягодкой. Для того, чтобы приготовить чудесное варенье, килограмм заранее подготовленной ирги на протяжении двух минут бланшируют в кипящей воде, после чего воде дают стечь и засыпают ягодки в кипящий сироп (для его приготовления понадобятся 200 мл воды и 300 – 400 г сахара). Варенье следует довести до кипения на слабом огне, а потом дать ему постоять на протяжении двенадцати часов. В самом конце варки добавляют 2 г лимонной кислоты, а затем готовый продукт распределяют по баночкам и основательно укупоривают.
Варенье – это далеко не единственная заготовка, которую можно сделать из ирги. Из этих замечательных ягод получаются превосходные джемы, отличный мармелад, нежнейшая пастила, насыщенное пюре, замечательные соки, компоты и сиропы, а также очень своеобразные вина и настойки.